Sonnich Thomsen var født i Sønderho på Fanø i 1837. Hans far var skipper, så det var naturligt, at han blev sømand og kom ud at sejle på langfart. Senere blev han selv skipper på flere skibe, der var hjemmehørende i Søndeho. Han deltog i krigen i 1864.

I 1910 flyttede han til København, hvor Hakon Grüner-Nielsen i 1914 kom i kontakt med ham og fik optaget en række valser, hvor han kvajede (trallede) de melodier, han havde lært i Sønderho i sin ungdom, og det var her, Grüner-Nielsen første gang stiftede bekendtskab med fanømusikken, som han så to år senere indspillede en lang række eksempler på på en særlig indsamlingsrejse.

Sonnich Thomsen døde senere på året, den 27. oktober 1914.